현대교육철학자 존 듀이의 교육철학 : 경험중심 교육, 민주주의와 교육, 문제해결 학습, 현대 교육에 미친 영향과 비판(한계점)

학부생 때 교육학을 전공하면서 동서고금을 막론하고 다양한 교육사상가의 철학을 배웠는데요, 그중 가장 기억에 남는, 또는 가장 공감하는 교육철학을 가진 교육사상가를 꼽으라면 저는 항상 “존 듀이”라고 답하곤 합니다. 존 듀이(John Dewey, 1859-1952)는 미국의 철학자로, 실용주의 철학을 강조한 현대 철학자로 잘 알려져있습니다. 동시에 교육학자로서 진보주의 교육 운동을 이끌었는데요, 저는 학습자가 경험을 통해 배우는 것을 강조하는 “경험주의 교육 철학”, “행함으로써 배운다(Learning by Doing)”는 원칙을 주장했다는 점이 특히 인상적이었습니다. 이번 포스팅에서는 존 듀이의 교육철학에 대해 자세히 알아보고 현대 교육에 어떠한 영향을 미쳤는지 소개해보고자 합니다.

현대교육철학자 존 듀이의 교육철학 경험중심 교육, 민주주의와 교육, 문제해결 학습, 현대 교육에 미친 영향과 비판(한계점)

지식의 구성과 재구성

존 듀이의 교육 철학을 이해하기 전 반드시 알아두어야 하는 전제는 “지식은 고정된 것이 아니라 학습과정에서 끊임없이 구성되고 재구성되는 것”이라는 점입니다. 듀이는 지식이 단순한 정보의 축적이 아니라, 학습자가 자신의 경험을 통해 이해하고 적용하는 능력이라고 보았습니다. 학습자는 기존 지식을 바탕으로 새로운 정보를 통합하고, 이를 다양한 상황에 맞게 유연하게 변형시켜야 합니다. 이 과정에서 지식은 지속적으로 재구성되며, 학습자는 비판적 사고와 문제 해결 능력을 기릅니다. 듀이는 이러한 지식의 유연성과 변형 가능성을 강조하며, 교육이 학습자의 성장과 발전을 위한 지속적인 과정임을 강조합니다. 이를 염두에 두고 아래에서 존 듀이의 교육 철학을 알아볼까요?

 

존 듀이의 교육 철학

존 듀이의 교육철학은 “경험중심 교육, 민주주의와 교육, 문제해결 학습”이라는 세 가지 핵심 요소를 중심으로 구성되어 있습니다.

 

1. 경험중심 교육

듀이는 교육에서 경험의 중요성을 강조하며, 학습자가 직접 경험을 통해 지식을 습득하는 것을 중시했습니다. 지식이 단순히 교사의 전달에 의해 습득되는 것이 아니라, 학생이 실제로 경험하고 탐구하는 과정에서 형성된다고 보았기 때문입니다. 경험은 학생들이 세상을 이해하고 자신의 능력을 개발하는 데 중요한 역할을 하며, 경험을 통해 얻은 지식은 더 오래 지속되고 깊이 이해된다고 주장했습니다. 특히 듀이의 저서 "경험과 교육(Experience and Education, 1938)”에는 전통적인 교육과 진보적인 교육의 차이, 경험의 본질과 교육적 의미에 대한 듀이의 생각이 구체적으로 담겨있습니다. 듀이는 교육이 학생들의 흥미와 경험을 중심으로 이루어져야 하며, 교육 과정이 학생들의 생활과 밀접하게 연결되어야 한다고 주장했습니다. 특히 전통적인 교육이 학생들의 흥미와 경험을 무시한다고 비판하며, 경험을 통해 학습자가 적극적으로 참여하고 탐구할 수 있는 교육 방식을 제안했습니다. 경험은 교육의 기초이기 때문에 교육적 경험은 학생들의 성장을 촉진하는 방향으로 계획되어야 한다고 강조하며, 학생들이 실제 생활과 밀접하게 연관된 학습을 통해 지식을 더 깊이 이해하고 지속적으로 습득하게 해야함을 주장했습니다.

 

2. 민주주의와 교육

듀이는 교육이 민주사회의 기초라고 믿었고, 학교를 사회의 축소판으로 보고, 교실 환경이 민주적인 사회의 원칙을 반영해야 한다고 주장했습니다. 민주적 교실 환경에서는 학생들이 자유롭게 의견을 표현하고, 협력과 상호 존중을 배울 수 있습니다. 이러한 환경은 학생들이 사회적 책임과 공동체 의식을 키우는 데 중요한 역할을 합니다. 동시에 듀이는 교육이 개인의 성장을 넘어 사회적 책임을 강조해야 한다고 보았습니다. 교육이 학생들에게 사회적 문제에 대한 비판적 사고와 해결 능력을 길러주어야 한다고 주장했는데, 듀이의 철학에 따르면 교육은 단순히 개인의 지적 발전을 위한 것이 아니라, 더 나은 사회를 구축하는 데 기여하는 시민을 양성하는 과정이기 때문입니다. 결론적으로 교육은 사회적 변화와 진보를 위한 도구로서의 역할을 해야 하는 것으로 이해할 수 있습니다.

 

3. 문제해결 학습

듀이는 학습자가 교육 과정에서 능동적으로 참여해야 한다고 강조했습니다. 듀이에 따르면, 학생들은 단순히 수동적으로 지식을 받아들이는 것이 아니라, 스스로 문제를 해결하고 탐구하는 과정을 통해 학습해야 합니다. 그리고 교육자는 교육이 학생들의 호기심을 자극하고, 스스로 학습할 수 있는 환경을 제공해야 한다고 보았습니다. 한편, 듀이는 문제해결 학습을 통해 학생들이 실제 문제를 해결하면서 학습할 수 있도록 해야 한다고 주장했습니다. 그는 교육이 현실과 동떨어진 추상적인 내용이 아니라, 학생들이 실제 생활에서 마주하는 문제들을 다루는 것이어야 한다고 보았습니다. 듀이는 이러한 접근이 학생들에게 더 의미 있고 실질적인 학습 경험을 제공하며, 그들의 사고력과 창의력을 키우는 데 도움이 된다고 믿었습니다.

 

교사와 학생의 역할

듀이의 교육철학이 일방향적으로 교사가 학생에게 지식을 전달하는 전통적인 교육과 구별된다는 점은 느끼셨을 것 같습니다. 이러한 철학적 차이는 교육에 있어 교사와 학생의 역할도 전통적인 교육과 달라지게 했습니다. 먼저 듀이는 교사를 지식의 전달자가 아닌 안내자와 조력자로 보았습니다. 교사는 학습자들이 자신들의 경험을 통해 스스로 지식을 구성할 수 있도록 환경을 조성하고, 탐구와 발견을 촉진하는 역할을 합니다. 따라서 교사는 학생들이 흥미를 느끼는 주제를 탐구할 수 있도록 지원하고, 학습과정을 촉진하는 다양한 활동을 제공해야 합니다. 동시에 학생은 수동적인 수용자가 아니라 능동적 학습자입니다. 듀이는 학생들이 자신의 경험과 관심을 바탕으로 학습에 적극적으로 참여하고, 스스로 질문을 던지고 답을 찾아가는 과정을 중시했습니다. 학생들은 학습의 주체로서, 자신이 학습하고자 하는 내용을 선택하고, 탐구하며, 이를 통해 지식을 구성해 나갑니다.

듀이는 이러한 교사와 학생의 역할 변화가 교육의 질을 높이고, 학습자의 전인적 성장을 촉진한다고 믿었습니다. 이러한 접근은 현대 교육에서도 많은 영향을 미치고 있으며, 학생 중심의 교육 철학과 방법론의 기초가 되고 있습니다.

 

존 듀이의 교육철학이 현대 교육에 미친 영향과 비판(한계점)

존 듀이의 경험중심 교육과 민주적 교육철학은 현대 교육에서 학생 중심의 학습, 문제 해결 학습, 프로젝트 기반 학습 등에 큰 영향을 미쳤습니다. 특히 교사와 학생의 상호작용을 강조하고, 학습자가 실제 경험을 통해 지식을 구성하는 학습 환경을 조성하는 데 기여했으며, 학교 내에서의 평등과 협력적인 학습 분위기를 조성하는 데 중요한 역할을 했습니다. 다만, 과도한 경험 중심 교육은 학문적 지식의 체계성을 약화시킬 수 있다는 비판도 있습니다. 경험 중심 교육은 학습자에게 실질적이고 유의미한 학습 경험을 제공할 수 있지만, 경험에만 의존할 경우 체계적이고 조직적인 학문적 지식을 전달하는 데 한계가 있기 때문입니다. 예를 들어, 수학이나 과학과 같은 분야에서는 기본 원리와 개념을 체계적으로 학습하는 것이 중요합니다. 이러한 지식은 논리적이고 연속적인 방식으로 가르쳐져야 하는데, 지나치게 경험에만 의존하면 이러한 체계적 학습이 부족할 수 있습니다. 또한, 특정 경험이 모든 개념을 포괄하지 못할 수 있기 때문에, 학생들이 중요한 개념이나 이론을 놓치게 되는 경우가 생길 수 있습니다. 따라서, 듀이의 경험 중심 교육이 모든 교육 상황에서 항상 최선의 방법은 아니며, 균형 잡힌 접근이 필요하다는 비판이 제기될 수 있습니다.

 

여기까지 존 듀이의 교육철학에 대해 자세히 알아보았습니다. 이 포스팅을 다 읽으신 지금은 존 듀이가 이야기했던 "Learning by Doing"을 의미가 무엇인지 느껴지실 것 같습니다. 교사가 주인공인 수업과 학생이 주인공인 수업, 여러분은 어떤 수업을 경험하셨나요? 각자의 학습경험을 토대로 학습자가 능동적으로 실제 상황에서의 경험을 통해 더 깊고 의미있는 학습을 할 수 있다는 "Learning by Doing"의 의미를 곱씹어보면 저처럼 듀이의 철학에 공감하게 되시는 분들이 많지 않을까 합니다. 그럼 현대 교육 철학에 큰 영향을 미친 존 듀이의 명언을 마지막으로 글 마치겠습니다. :)

현대교육철학자 존 듀이의 교육철학 경험중심 교육, 민주주의와 교육, 문제해결 학습, 현대 교육에 미친 영향과 비판(한계점)

Give the pupils something to do, not something to learn;
and the doing is of such a nature as to demand thinking;
learning naturally results.

- John Dewey

학생들에게 학습할 것을 주지 말고 할 일을 주세요.
그 일을 하기위해서는 사고(생각)하는 것이 필요하고,
학습은 자연스럽게 따라올 것입니다.